Available in USEl sábado 11 de julio (y la madrugada del domingo para España) cierra la ronda de cuartos con dos cruces que, sobre el papel, tienen favoritos claros pero que esconden más de lo que las cuotas sugieren. Por un lado, la Inglaterra de Tuchel llega en plena crisis de bajas para medirse a una Noruega que ya ha hecho historia. Por otro, Argentina y Messi se enfrentan a una Suiza de récord que ha convertido la solidez defensiva en una religión. Te dejo mi lectura de los dos partidos, con las cuotas encima de la mesa y los datos que no salen en la previa de la tele.
Noruega-Inglaterra: el favorito que llega tocado
Empecemos por el cruce más abierto de toda la ronda. Inglaterra parte como favorita —cuota de 1,85 a 1,95 según la casa— pero es un favoritismo con asteriscos. Noruega cotiza a 3,80 y el empate a 3,50, números que dicen a gritos que este partido no está ni mucho menos decidido.
La crisis de bajas inglesa que casi nadie está midiendo
Aquí está la historia real del partido, la que puede inclinar la balanza. Inglaterra llega a este cuartos diezmada en su lateral derecho y con su columna vertebral en cuestión:
- Jordan Henderson está fuera del torneo tras fracturarse la muñeca/antebrazo en una caída absurda sobre una valla publicitaria celebrando la victoria ante México. Operado, adiós Mundial.
- Jarell Quansah está sancionado por la roja directa que vio ante México y se pierde este partido. Hay una apelación en el aire por el llamado «precedente Balogun», pero a día de hoy no hay indulto.
- Reece James es duda por unas molestias en la cadera; como mucho llegaría para el banquillo, y se perdió el entrenamiento del miércoles.
Traducción: Tuchel tiene un problema serio de efectivos en la banda derecha justo antes de un partido eliminatorio. A eso se suma que tanto Gehi como Rice están a una amarilla de perderse una hipotética semifinal. El propio Gary Neville, nada sospechoso de pesimismo inglés, lo resumió: "I don’t think that’s us getting carried away. We should be favourites to beat Norway but it’s going to be tough" ("No creo que nos estemos viniendo arriba. Deberíamos ser favoritos para ganar a Noruega, pero va a ser difícil").
El milagro noruego tiene nombre: Haaland
Enfrente, una Noruega que vive su primer Mundial desde 1998 y su primer cuarto de final de la historia. No es casualidad: Erling Haaland lleva siete goles en cinco partidos —cuatro de ellos decisivos—, incluido el doblete con el que tumbaron a Brasil (2-1) en octavos, una de las grandes sorpresas del torneo. Con Ødegaard sano dirigiendo y Haaland enchufado, esta Noruega no es una anécdota: es un equipo peligroso de verdad. La única duda es Marcus Pedersen, con problemas físicos por una enfermedad.
Cuotas Noruega-Inglaterra: Noruega 3,80 / empate 3,50 / Inglaterra 1,85-1,95 (a 9 jul).
Argentina-Suiza: Messi contra el muro de Kobel
El segundo cruce, ya de madrugada para España, enfrenta a la Argentina de Messi con una Suiza que se ha convertido en la revelación silenciosa del torneo. Argentina es favorita clara (1,71 a 1,80), pero ojo con dar esto por hecho.
Y aquí el matiz que iguala el duelo más de lo que parece: Argentina ha encajado en cada uno de sus tres últimos partidos. Su 3-2 a Egipto en octavos fue una remontada de mérito, pero también la prueba de que su defensa hace aguas. Contra una Suiza que no regala nada, ese detalle puede convertir un partido "sentenciado" en un pulso incómodo.
El historial, eso sí, es rotundamente argentino: siete enfrentamientos desde 1966, cinco victorias albicelestes, dos empates y ninguna suiza. El último, en los octavos del Mundial 2014, lo ganó Argentina 1-0 con un gol de Di María en el minuto 118. Suiza siempre compite, pero nunca gana.
Ojo a un dato de cara a semifinales: Gonzalo Montiel está a una amarilla de sanción, así que una tarjeta ante Suiza le dejaría fuera de una hipotética semifinal. En Suiza, Zakaria, Xhaka y Muheim están en la misma situación, y Manzambi es duda por la rodilla.
Cuotas Argentina-Suiza: Argentina 1,71-1,80 / empate 3,50 / Suiza 5,25 (a 9 jul).
Pronóstico final del analista
Dos partidos, dos favoritos con grietas. El Noruega-Inglaterra es, para mí, el cruce con más valor de toda la ronda: una Inglaterra tocada atrás, sin historial que le dé ventaja psicológica, contra una Noruega que ha eliminado a Brasil y tiene al mejor ‘9’ del mundo en racha. No me atrevo a dar la sorpresa como pronóstico principal, pero la Noruega a 3,80 y el empate a 3,50 son cuotas que compraría antes que la corta victoria inglesa. Si Inglaterra no resuelve su lateral derecho, sufrirá.
En el Argentina-Suiza, la lógica y el historial mandan: Argentina pasa. Pero cuidado con la cuota corta en 90 minutos, porque Suiza es un muro y Argentina encaja con facilidad últimamente. Mi apuesta preferida ahí no es el 1X2 directo, sino un partido con pocos goles o que se alargue: la Suiza de Kobel está diseñada para llevar los partidos al barro y a los penaltis, justo donde ya eliminó a Colombia. Para el aficionado español que aguante despierto, la madrugada del domingo promete tensión.
- Inglaterra es favorita ante Noruega (1,85-1,95) pero llega en crisis: Henderson fuera, Quansah sancionado y Reece James en duda.
- Noruega vive su primer cuarto de final histórico con Haaland (7 goles) en racha tras eliminar a Brasil; su cuota (3,80) tiene value.
- Argentina (1,71-1,80) es favorita ante Suiza, pero ha encajado en sus tres últimos partidos; Suiza solo ha recibido 3 goles en todo el torneo.
- El H2H manda en ambos: Argentina nunca ha perdido con Suiza (5-2-0); Noruega e Inglaterra nunca se han visto en un torneo grande.
- El value de la ronda está en el Noruega-Inglaterra abierto y en un Argentina-Suiza con pocos goles camino de la prórroga.
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Sigue el análisis insider en el perfil de Inglaterra, la eterna promesa, el de Argentina y el último baile de Messi, las cuotas de los cuartos de final y las cuotas y favoritos al título.
